首先学中医一定是知常达变，搞清气血津液在身体的正常作用，知道外在正常的表现。然后根据差异分析病情。舌象是外在表现的一种，要先清楚其正常状态。
舌苔：薄白，质地均匀。
舌质：颜色粉红，柔软灵活，胖瘦均匀，无裂痕。
气病观苔，血病观质。
正常人受外感时，可以观察舌苔和舌质的变化，作为判断疾病状态的一个依据。
外感风寒的时候，人有无力、发热、怕冷、汗出异常、身体或头部疼痛的表现，此时观察舌苔。
如果舌苔依然是薄白苔，说明此时病邪在表，是表部气的运转受到外部邪气的影响，运转不正常的表现，一般发微汗即可。
如果舌苔颜色由白变为黄，进而灰黑，是病邪入里化热的表现。舌苔由薄变为厚也是病邪入里的情况。需要清热或者泄下治疗。
因舌质代表体内的津血，所以轻病一般舌质变化不大，如果舌质也发生了变化，则津血也受到了影响。
外感温热邪气的时候，热邪容易伤阴，如果热邪进入营血阶段，舌质会由正常的粉红色变为深红，甚至绛紫色，表明营血热邪较重，需要滋阴透热。（因营气与血关系紧密，所以营血并称。血与神关系紧密，此时人的精神可能会有异常）
以上是原本比较健康的人外感的变化规律。如果是原本有内伤，比如原本舌有裂痕（津血不足），或者原本舌质颜色偏淡（气不足），原本舌苔湿滑（有水湿）等等，这类人在遇到外感的时候，就会比较复杂。等学到内科-感冒章节的时候，讨论会比较详细一些。
还有，记得四诊合参，舌象结合脉象及其他表现综合判断，单纯看一个舌象也不一定完全准确。